I pipistrelli sono tra gli animali più affascinanti del nostro mondo naturale. Cacciatori di insetti notturni, contribuiscono in modo significativo all'equilibrio ecologico. Nonostante il loro elevato status di protezione, oggi quasi tutte le specie sono minacciate in Svizzera.

Eine Braune Langohr Fledermaus (Plecotus auritus) ist während dem Flug im Dunkeln zu sehen

Lo stile di vita dei pipistrelli

I pipistrelli sono gli unici mammiferi in grado di volare attivamente ed esistono già da circa 50 milioni di anni. Le loro ali funzionano come mani: le ossa delle dita, molto allungate, sono ricoperte da una sottile membrana cutanea, mentre il pollice corto e libero aiuta ad aggrapparsi e ad arrampicarsi. Da qui deriva anche il loro nome scientifico Chiroptera, che tradotto significa “mani alate”.

Eine Rauhautfledermaus (Pipistrellus nathusii) ist zu sehen, wie sie durch die Luft fliegt.

Gli animali sono notturni e trascorrono il giorno in rifugi protetti che offrono calore e sicurezza. A partire da aprile circa, dopo il letargo, diventano nuovamente attivi e fanno ritorno nei loro rifugi estivi. Tra maggio e agosto utilizzano quindi luoghi caldi come soffitte, fienili o fessure rocciose.

In questo periodo le femmine formano colonie riproduttive in cui allevano i loro piccoli. Di solito una femmina partorisce un piccolo all'anno, che viene allattato per diverse settimane e nel corso dell'estate impara a volare e a cacciare insetti in modo autonomo.

A partire da settembre, i pipistrelli iniziano a prepararsi per l'inverno. Accumulano riserve di energia e si trasferiscono in rifugi invernali freschi come cantine, gallerie o grotte. Qui vanno in letargo da ottobre a marzo. In questo periodo, la loro frequenza respiratoria può scendere a soli due respiri all'ora.

Le specie di pipistrelli più diffuse in Svizzera

In Svizzera vivono circa 30 specie di pipistrelli, mentre nel mondo se ne contano oltre 1500. Tra le specie relativamente diffuse nel nostro Paese figurano queste tre:

Pipistrello nano (Pipistrellus pipistrellus): la specie di pipistrello più piccola e più diffusa in Svizzera. Vive spesso negli insediamenti, caccia piccoli insetti in volo e utilizza fessure negli edifici o cassette per pipistrelli come rifugio.

Eine Zwergfledermaus (Pipistrellus pipistrellus) ist zu sehen, wie sie auf dem Boden hockt und in die Kamera schaut. Dabei sind ihre Flügel , der Kopf und das rotbraune Fell gut zu sehen.

Pipistrello di Nathusius (Pipistrellus nathusii): una specie molto diffusa, particolarmente evidente in autunno e in inverno. Utilizza cavità degli alberi, cataste di legna o strutture edilizie protette come rifugi ed è noto per la sua migrazione stagionale.

Orecchione comune (Plecotus auritus): tipico abitante dei boschi con orecchie molto lunghe e vistose, ma presente anche negli insediamenti umani. Caccia soprattutto insetti di grandi dimensioni in habitat tranquilli e ricchi di strutture.

Caratteristiche particolari dei pipistrelli

I pipistrelli possiedono alcune caratteristiche straordinarie. Particolarmente nota è la loro capacità di orientarsi con sicurezza anche nell'oscurità più totale. Con l'aiuto della cosiddetta ecolocazione, emettono ultrasuoni ad alta frequenza che non sono udibili dall'uomo. Queste onde sonore vengono riflesse dagli oggetti e dalle prede e percepite sotto forma di eco. In questo modo i pipistrelli possono cacciare anche gli insetti più piccoli in volo.

Eine Gruppe kleine, schlafende Hufeisennasen (Rhinolophus hipposideros) sind zu sehen, wie sie kopfüber an einer Steindecke hangen.

Contrariamente a un mito molto diffuso, i pipistrelli non sono ciechi. Vedono molto bene, soprattutto al crepuscolo e in condizioni di scarsa illuminazione. Solo la combinazione della vista e dell'ecolocazione permette loro di essere attivi di notte e di sfruttare habitat in cui altri animali difficilmente riescono a sopravvivere.

Un'altra caratteristica tipica dei pipistrelli è quella di stare appesi a testa in giù quando riposano o dormono. Le loro unghie e i loro tendini sono strutturati in modo tale da poterli tenere aggrappati senza forza muscolare. Questa posizione offre diversi vantaggi: sui soffitti delle grotte o sotto i tetti sono difficili da raggiungere per i predatori che vivono a terra, risparmiano energia e, in caso di pericolo, possono lasciarsi cadere direttamente e mettersi in volo. Un sistema circolatorio appositamente adattato garantisce inoltre che possano rimanere appesi a testa in giù per lunghi periodi di tempo senza che il sangue si accumuli nella testa.

Perché i pipistrelli sono importanti

I pipistrelli svolgono un ruolo importante nei nostri ecosistemi. Essendo insettivori, ogni notte mangiano migliaia di zanzare, cimici, falene e altri insetti. In questo modo contribuiscono a mantenere l'equilibrio naturale e fungono da regolatori naturali delle popolazioni di insetti.

Sebbene tutte le specie di pipistrelli in Svizzera siano protette dalla legge federale, quasi tutte sono anche a rischio. Le ragioni principali sono:

Perdita di rifugi: i pipistrelli sono molto esigenti nella scelta dei loro rifugi. Le ristrutturazioni dei tetti, i lavori di ristrutturazione o di risanamento degli edifici spesso distruggono luoghi utilizzati per decenni, rendendo difficile per gli animali trovare rifugi sostitutivi.

Mancanza di cibo: l'agricoltura intensiva, lo sfalcio frequente e il declino dei prati ricchi di specie rendono sempre meno disponibili gli insetti. Gli animali perdono così la loro principale fonte di cibo.

Uso di pesticidi: i prodotti chimici non solo riducono il numero delle prede, ma possono anche danneggiare direttamente i pipistrelli se questi mangiano insetti contaminati.

Inquinamento luminoso: la luce artificiale disturba fortemente i pipistrelli. Molte specie evitano le aree illuminate, il che frammenta i loro habitat e interrompe i corridoi di volo. Alcune specie cacciano direttamente alla luce, ma molti insetti vengono attirati dal cono di luce e muoiono prima di poter essere mangiati. Inoltre, la luce intensa disturba l'orologio interno e l'orientamento degli animali.

Come possiamo aiutare i pipistrelli?

Ci sono molte cose che ogni persona può fare facilmente per aiutare i pipistrelli e preservare il loro habitat:

Installare cassette per pipistrelli
Queste offrono preziosi rifugi sostitutivi quando mancano quelli naturali. Le cassette possono essere collocate sulla facciata della vostra casa, in giardino o nel bosco.

Ein Baum ist zu sehen, an dem ein Häusschen für Fledermäuse angebracht ist. Das Häusschen ist sogar mit einem Bild einer Fledermaus geschmückt.

Preservare gli habitat
Lasciare intatti vecchi sottotetti, fienili e cavità degli alberi. In caso di ristrutturazioni, coinvolgere tempestivamente degli esperti. I pipistrelli non causano danni alle case e non sono quindi coinquilini sgradevoli.

Promuovere gli habitat
Giardini variegati, siepi, prati o zone umide forniscono cibo, acqua e importanti corridoi di volo.

Giardinaggio a misura di insetti
Rinunciare ai pesticidi e promuovere le piante autoctone. Questo non solo fa felici i pipistrelli, ma anche altri coinquilini del giardino, come ricci, api, bombi e vari insetti.

Ridurre la luce
Utilizzare l'illuminazione artificiale solo dove è assolutamente necessario, in modo che i pipistrelli possano cacciare e volare indisturbati.

Attenzione ai mucchi di legna
Alcune specie di pipistrelli amano svernare nei mucchi di legna. Quando portate pezzi di legno in casa, fate attenzione che non ci siano pipistrelli nascosti.

I pipistrelli sono pericolosi per l'uomo?

Anche se in Europa i pipistrelli non succhiano sangue e sono molto pacifici, possono rappresentare un certo pericolo in caso di contatto diretto con l'uomo. In rari casi, i pipistrelli possono trasmettere all'uomo una forma di rabbia associata ai pipistrelli, che se non trattata è mortale dopo la comparsa dei sintomi.

Il contagio avviene quasi esclusivamente attraverso un morso. Finché si evita il contatto diretto con i pipistrelli, questi animali non rappresentano alcun rischio. Se volete prendere in mano un pipistrello (ad esempio per tentare di salvarlo), indossate assolutamente dei guanti!

Se siete stati morsi da un pipistrello, vi consigliamo in ogni caso di consultare un medico. Fortunatamente, la rabbia dei pipistrelli (come tutti gli altri lyssavirus) si diffonde molto lentamente nell'organismo, quindi è possibile scongiurare i rischi con una vaccinazione antirabbica.

Ho trovato un pipistrello vivo!

Se trovate un pipistrello vivo (ad esempio portato dal gatto o ferito), non toccatelo a mani nude, poiché in rari casi i pipistrelli possono trasmettere malattie. È consigliabile indossare dei guanti e contattare immediatamente la fondazione per la protezione dei pipistrelli!

Gli esperti forniscono consulenza specialistica, si prendono cura dell'animale e garantiscono che riceva le migliori cure possibili. Sul sito web della fondazione troverete inoltre informazioni complete, consigli pratici e referenti che vi mostreranno come proteggere e aiutare efficacemente i pipistrelli.

Eine Fledermaus der Art "Braunes Langohr" wird von einer Person mit blauen Handschuhen gehalten. Dabei sind das Köpfchen und die langen Ohren gut zu sehen.

Avete dei pipistrelli in casa?

La fondazione per la protezione dei pipistrelli offre assistenza e consulenza per qualsiasi domanda: convivenza, animali feriti o consigli sulla protezione. Sebbene il sito web sia principalmente in tedesco, la fondazione dispone anche di contatti e servizi per le regioni italiane della Svizzera.

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